Beide Teams sind gut in Form und setzen auf Offensivfußball. Hoffenheim ist seit acht Spielen ungeschlagen, hat aber zuletzt dreimal in Folge remisiert.  
 Ein Pflichtsieg gegen die Geißböcke könnte bestenfalls sogar noch einmal einen königlichen Startplatz auf die Agenda rücken lassen: Bei den unmittelbar folgenden Gastspielen in Frankfurt und Leipzig hätte es die TSG selbst in der Hand, das aktuelle Tabellenbild auf den Kopf zu stellen.  
  Doch dazu muss Thorgan Hazard erneut seine Effektivität unter Beweis stellen. Gegen Frankfurt und Leipzig blieb der Belgier torlos und ohne Vorlage, doch aus den bisherigen 21 Spielen kann der Flügelspieler auf 7 Tore und 7 Vorlagen zurückblicken. Ein Garant für die Fohlen. 
 Gegen Hoffenheim müssen nun allerdings auch Fakten geschaffen werden, andernfalls könnten die Schwaben endgültig in den Abstiegskampf gesogen werden. 
  Damit sind die Berliner zum jetzigen Zeitpunkt auf der erste Bayern-Jäger. Ob der Klub aus der Hauptstadt dem Liga-Primus die Meisterschaft streitig machen könnte, darüber kann Dardai nur herzhaft lachen.  

„Schalke war sehr giftig und auch im Kampf um den zweiten Ball besser. Uns haben die Emotionen gefehlt, die Galligkeit. Erst nach der Pause haben wir es dann sehr gut gemacht.“  
 Dabei ist es vor allem mit Blick auf die personellen Probleme mehr als respektabel, dass die Elf von Christian Streich auch gegen die formstarken Hansestädter ihre Heimstärke unterstrich — mit Höfler, Niederlechner und Ravet fielen zuletzt wieder einmal drei zentrale Stützen flach.  
  Kein Wunder, dass die Stimmung bei den Niedersachsen aktuell top ist, auch wenn die Leistung vor allem in der ersten Hälfte alles andere als gut war. Dennoch, oder gerade deswegen, wog VfL-Trainer Bruno Labbadia eine positive Bilanz: 
 Das wird nun von Gomez auch in Stuttgart erwartet. „Ich weiß, dass ich viel Druck haben werde — aber den hatte ich immer. Wenn ich gedacht hätte, dieses Team hat keinen Stich in der Liga, wäre ich nicht gewechselt.“ 
  Die Schwaben haben sich unter Neutrainer Jürgen Kramny vom braven Punktelieferanten zum bissigen Emporkömmling entwickelt und zuletzt drei Pflichtspielsiege in Serie gefeiert.  

 Wir von den Wettfreunden gehen nun aber noch einen Schritt weiter und trauen den Bremern gegen Mainz sogar den dritten Sieg im eigenen Rund zu, insbesondere, weil den Norddeutschen ansonsten das Wasser wieder bis zum Hals steht.  
 Auf die Werder-Defensive kommt am Dienstag Schwerstarbeit zu, denn die Hertha stellt mit 9 erzielten Toren sogar die zweitbeste Offensive im bisherigen Saisonverlauf der Bundesliga…  
  Kein Wunder also, dass Sportvorstand Robin Dutt bereits vor dem heimischen Saisonauftakt gegen den FC Köln warnend den Zeigefinger hebt: „Da müssen wir vorsichtig sein, ich bin in Stuttgart aufgewachsen und habe schon viele Aufbruchsstimmungen erlebt, die dann sechs Monate später wieder am Boden zerstört waren“, erinnert sich der einstige DFB-Sportdirektor im Gespräch mit dem Kicker. 
  In diesem folglich zu Kontrollverlusten neigenden Duell wird die TSG nach Überzeugung der Wettfreunde die deutlich besseren Argumente für sich geltend machen können. 
  Hoffenheim „überlebte“ am vergangenen Freitag auch Borussia Dortmund. Mit dem 2:2 gegen den BVB halten die Kraichgauer nach 15 Liga-Partien bei sechs Siegen und neun Unentschieden..  

 Dass in der Transferbilanz aktuell ein Plus von fast zehn Millionen Euro zu Buche schlägt, scheint so gar nicht zu den neuen Herausforderungen zu passen: Noch bleibt ja aber bis Ende August Zeit, um auf den internationalen Märkten ein weiteres Mal auf Beutezug zu gehen.  
 … Wolfsburg in den letzten fünf Bundesliga-Spielen nur einen Gegentreffer vor der Halbzeit hinnehmen musste?   
 „Ich bin froh, dass wir alles in unserer Hand haben. Mit einem Sieg bleiben wir in der Bundesliga.“ 
  Der bereits gewürdigten Heimbilanz sollte es aber zu danken sein, dass das Zutrauen in die eigenen Fähigkeiten vor der Prüfung gegen Bayer trotz allem noch beachtlich ist: Nicht zuletzt der letzte Heimsieg gegen Dortmund hat den Stuttgartern ein Gefühl der Unantastbarkeit vermittelt.  
 „Ohne irgendwie rumzureden: Wir haben verdient verloren gegen einen sehr guten Gegner. Wir waren kein ebenbürtiger Gegner“, analysierte RB-Coach Ralph Hasenhüttl knallhart.  

 Zuletzt ein seltenes Bild: Jubelnde Bremer (© Carmen Jaspersen / dpa / picturedesk.com)  
 Video: Werders Mittelfeld-Motor Zlatko Junuzovic gab sich nach der knappen Niederlage gegen Mainz etwas geknickt. (Quelle: YouTube/Werder Bremen)  
  Denn es ist der Auswärtsstärke zu verdanken, dass die Niedersachsen nach zwei Jahren im Abstiegskampf heuer knapp an den internationalen Startplätzen dran sind. 
  Der jüngst in Berlin (1:1) eingefahrene Premierenpunkt löste allerdings auch bei den Bremern keine Jubelstürme aus. Zum einen, weil mit nahendem Schlusspfiff durchaus mehr drinnen gewesen wäre, zum anderen, weil die Bremer in den Phasen nach Anpfiff bzw. Wiederanpfiff erneut große Probleme hatten, in die Gänge zu kommen.  
 Die Wettanbieter sehen den Gastgeber im Weser-Stadion gegen den Aufsteiger des Vorjahres in der Favoritenrolle.